Achtergrond: Google's Glowbar is een idee uit 2013

In dit artikel:

Gelekte renders van Asus- en Lenovo-laptops wijzen erop dat Google dit najaar een nieuwe categorie computers introduceert: de Googlebooks. Ook Acer, Dell en HP zouden modellen maken. De laptops draaien op een nieuw platform waarin Google Chrome OS en Android samenbrengt, als opvolger van Chromebooks en de meest recente Android-tablets. De eerste aankondiging wordt mogelijk verwacht op de IFA in Berlijn, die op 4 september begint.

Opvallend aan de apparaten is de Google Glowbar, een lichtstrip in de vier merkkleuren van Google. Die moet meldingen tonen en zichtbaar maken wanneer de Gemini-assistent actief is of iets van de gebruiker nodig heeft. Daarmee krijgt de strip een andere rol dan vroeger. Google gebruikte een vergelijkbare balk al in 2013 op de Chromebook Pixel en later op de Pixel C, vooral als indicatie van de resterende acculading. Na de Pixel C verdween de functie weer.

De terugkeer is volgens het artikel meer dan een cosmetisch detail. De Pixel C was in 2015 een Android-tablet met toetsenbord, terwijl Android toen nog slecht geschikt was voor laptops. De nieuwe Googlebooks lijken juist voort te bouwen op datzelfde idee, maar dan met een besturingssysteem waarin Android-apps rechtstreeks kunnen draaien en gegevens van Android-telefoons gemakkelijk toegankelijk zijn.

Een andere gelekte functie is Magic Pointer. Daarmee zou Gemini automatisch kunnen worden opgeroepen wanneer de muisaanwijzer op relevante inhoud blijft staan, bijvoorbeeld om vanuit een e-mail een afspraak aan te maken. Of de Glowbar in de praktijk nuttig is of vooral afleidt, hangt af van de manier waarop Google de meldingen en assistentfuncties afstemt.

Over de laptops zelf is nog weinig zeker. Er zijn geen modelnamen, specificaties, prijzen of definitieve releasedatum bekend. Asus zou een keramische behuizing voorbereiden, maar de genoemde winst in gewicht en duurzaamheid is niet onderbouwd. Bovendien zijn de renders vermoedelijk met AI opgeschaald; vervormde letters maken details zoals poorten en de precieze vorm van de lichtstrip onbetrouwbaar.

De consistente beelden van meerdere fabrikanten suggereren wel dat de Googlebooks echt in ontwikkeling zijn. Voor bestaande Chromebookgebruikers blijft vooral onduidelijk wat de komst van het nieuwe platform betekent voor de ondersteuning van hun huidige apparaten. Google heeft daar nog niets over gezegd.