Achtergrond: Vodafone stapt uit VodafoneZiggo, Telenet komt erbij
In dit artikel:
UPC (destijds onderdeel van het Amerikaanse Liberty Global) — later onder de naam Ziggo bekend — werd in 2014 eigenaar van concurrent Ziggo. In 2017 fuseerden Ziggo en Vodafone Nederland tot VodafoneZiggo. Nu, negen jaar later, wordt die constructie opnieuw herschikt: er komt een nieuwe holding, Ziggo Group, die 100% eigenaar wordt van VodafoneZiggo in Nederland en in België 100% van de aandelen van kabelaanbieder Telenet overneemt. De uiteindelijke eigendom van Ziggo Group is voor 90% in Amerikaanse handen (Liberty Global) en voor 10% bij Vodafone; de economische opbrengsten uit klantenabonnementen lopen daarmee vooral naar Liberty Global.
Belangrijke onderdelen van de deal
- Ziggo Group krijgt het gebruiksrecht van het Vodafone‑merk en de naam voor de komende tien jaar, in ruil voor een eenmalige betaling aan Vodafone van €625 miljoen. Daarbij hoort ook toegang tot Vodafone’s wereldwijde inkoopafspraken, wat relevant is voor bijvoorbeeld roamingtarieven.
- VodafoneZiggo zelf bezit geen directe infrastructuurbedrijven; Telenet heeft overigens een belang van 33% in Wyre, een aanbieder van fysieke dataverbindingen in België.
- Officieel verandert er op korte termijn weinig voor klanten, maar operationeel en strategisch kan er veel volgen.
Redenen en mogelijke gevolgen
De beweging lijkt ingegeven door strategische herpositionering en voorbereiding op een beursgang: Ziggo Group moet in 2027 naar de beurs (Euronext) en 100% van de aandelen beschikbaar en verhandelbaar zijn. Liberty Global en Vodafone kunnen daardoor op korte termijn rendement zoeken door (delen van) hun aandelen te verkopen, mogelijk ook aan Nederlandse en Belgische investeerders.
Voor werknemers is dat risicovol: in aanloop naar een IPO worden vaak kosten gedrukt en dubbelingen weggesneden om de cijfers te verbeteren. Dat kan leiden tot ontslagen, minder R&D‑investeringen en een slankere organisatiestructuur, zeker bij het samenvoegen van Telenet en VodafoneZiggo waar veel overlappingen zitten.
Merk- en regulatoire aandachtspunten
Omdat Vodafone een wereldwijd merk is, kan Ziggo Group voor campagnes en merkgebruik toestemming nodig hebben vanuit het Verenigd Koninkrijk om reputatierisico’s te beperken. Dat vergroot de kans dat het Vodafone‑merk op termijn verdwijnt uit Nederland als het economisch of politiek wenselijk blijkt.
Achtergrondcontext
De stap past in een langere reeks van desinvesteringen en marktverschuivingen bij Vodafone: het bedrijf heeft de afgelopen jaren belangen verkocht in onder meer Verizon en Spanje, terwijl het ook manouvreerde met overnames in andere Europese markten. Voor klanten en bezoekers van lokale projecten — zoals de Ziggo Dome, waarvan de naamsponsorovereenkomst tot 2032 loopt — verandert voorlopig niets zichtbaar, maar de lange termijn kan nieuwe merken, eigenaars of bezuinigingsrondes brengen.