Achtergrond: Zo probeert Android de geheugencrisis te verzachten

In dit artikel:

Android 17 krijgt per app een geheugenlimiet. De functie verscheen aanvankelijk op Pixel-telefoons en wordt volgens Google het komende jaar uitgerold naar toestellen van meer fabrikanten, met uiteenlopende hoeveelheden werkgeheugen. Overschrijdt een app zijn budget, dan probeert Android eerst geheugen vrij te maken door gegevens te comprimeren in zRAM. Dat kan haperingen, extra processorbelasting en een hoger stroomverbruik veroorzaken. Werkt dit niet, dan sluit het systeem de app af. Gebruikers merken dat als een app die onverwacht crasht; ontwikkelaars krijgen onder meer de melding ‘MemoryLimiter:AnonSwap’.

Volgens Google is de maatregel nodig omdat fabrikanten door de sterk gestegen geheugenprijzen de hoeveelheid fysiek werkgeheugen in nieuwe telefoons gelijk houden of zelfs verlagen. De besparing ligt daarmee bij de fabrikant, terwijl Android en appontwikkelaars de gevolgen moeten opvangen. Een toestel met 6 GB RAM en agressieve geheugencompressie zal daardoor niet dezelfde ervaring bieden als een model met 8 GB, vooral bij het wisselen tussen apps en aan het einde van een lange dag.

Voor eenvoudige apps, zoals nieuwslezers en chatdiensten, zal er meestal weinig veranderen. De gevolgen zijn groter voor fotobewerking, geavanceerde camera-apps, emulators, zware games en toepassingen met lokale kunstmatige intelligentie. Die kunnen trager worden of onverwacht worden afgesloten. Google biedt ontwikkelaars extra hulpmiddelen om geheugengebruik te onderzoeken, maar daarmee wordt het onderliggende tekort aan hardware niet opgelost.

De situatie botst bovendien met Googles AI-plannen. Terwijl Android 17 ook op telefoons met 4 GB moet blijven functioneren, vraagt Googles nieuwe AI-laag minimaal 12 GB werkgeheugen. Daardoor vallen onder meer de Pixel 9-serie en de Galaxy Z Fold 7 buiten de boot; volgens het artikel halen alleen modellen uit 2026 die grens. Lokale taalmodellen behoren tot de zwaarste geheugengebruikers op een telefoon.

De achtergrond is een sterk verstoorde geheugenmarkt. DRAM-prijzen zouden in vier jaar met ongeveer 700 procent zijn gestegen, terwijl drie bedrijven circa 90 procent van de markt beheersen. Sinds 25 juni loopt in de Verenigde Staten een collectieve rechtszaak tegen Samsung, SK Hynix en Micron. Daarin wordt beweerd dat de overstap naar AI-geheugen werd gebruikt om de productie van regulier geheugen te beperken. Die beschuldiging is niet bewezen; de bedrijven hebben nog niet gereageerd en een vergelijkbare zaak werd eerder afgewezen. Samsung verwacht volgens het artikel een tekort tot minstens 2028.

Voor consumenten wordt werkgeheugen daardoor een belangrijker aankoopcriterium. Wie een telefoon meerdere jaren soepel wil gebruiken, doet er volgens de auteur verstandig aan minstens 8 GB te kiezen; voor Googles nieuwe AI-functies is 12 GB nodig.