Amazon bouwt mobiel netwerk in de ruimte, wordt nog geen vervanger van jouw provider

In dit artikel:

Amazon heeft bij de Amerikaanse toezichthouder FCC toestemming gevraagd om 5.105 extra satellieten te lanceren voor directe satellietverbindingen met smartphones. De uitbreiding hoort bij het Globalstar-netwerk, dat Amazon dit jaar overnam en dat nu al gebruikt wordt voor noodberichten op iPhones en Apple Watches. De lanceringen moeten vanaf 2028 beginnen.

Volgens het artikel is dit geen directe aanval op telecomproviders, omdat de nieuwe dienst — door Amazon Leo D2D genoemd — vooral bedoeld is voor berichten, noodoproepen, het terugvinden van apparaten en communicatie op plekken zonder mobiel bereik. De verbinding is afhankelijk van geschikte toestellen en bedoeld als alternatief waar geen dekking is, niet als vervanging van 5G of mobiel internet in drukbevolkte gebieden. Door de beperkte bandbreedte en het grote bereik van satellieten is de dienst ongeschikt voor zwaar datagebruik zoals videostreaming.

Amazon werkt daarnaast aan een aparte satellietbreedbanddienst met snelheden tot 1 Gbit/s, bedoeld voor gebruikers met een schotelantenne. Die dienst is juist een concurrent van Starlink en vaste internetverbindingen, niet van mobiele abonnementen.

De rest van de sector kijkt niet machteloos toe: Vodafone bouwt via een joint venture met AST SpaceMobile mee aan vergelijkbare satellietdiensten voor Europese providers. Amazon heeft wel een strategisch voordeel doordat het met Globalstar niet alleen satellieten, maar ook de bijbehorende frequentielicenties in handen kreeg. Toch is de praktijk nog beperkt: Amazon heeft veel minder satellieten dan gepland, terwijl Starlink al ver voor ligt. In Nederland blijft satellietverbinding vooral nuttig op afgelegen plekken of bij storingen, en het meest waarschijnlijke scenario is dat Amazon vooral de infrastructuur levert waarop andere partijen diensten bouwen.