Analyse: hoe hard lopen Nintendo-cartridges terug?

In dit artikel:

Nintendo haalde in het kwartaal tot en met 30 juni 61,5 procent van zijn softwareomzet uit digitale verkoop en 38,5 procent uit fysieke spellen. Het digitale aandeel lag een jaar eerder op 59,3 procent, een stijging van slechts 2,2 procentpunt ondanks de lancering van de Switch 2.

De digitale omzet groeide met 90 procent, van 69,8 naar 132,7 miljard yen (ongeveer 722 miljoen euro). Ook de fysieke omzet nam echter sterk toe: van circa 47,9 naar 83,1 miljard yen (ongeveer 452 miljoen euro), een groei van ruim 73 procent. Volgens de analyse groeien beide verkoopkanalen dus vooral door de nieuwe console; digitaal groeit alleen iets sneller. De cijfers geven geen aanwijzing dat Nintendo fysieke spellen op korte termijn afbouwt.

De omzetverdeling zegt bovendien niet precies hoeveel spellen fysiek of digitaal worden verkocht. Nintendo ontvangt bij downloads vrijwel de volledige verkoopprijs, terwijl winkels bij cartridges een marge houden. Daardoor vertegenwoordigt het fysieke kanaal in aantallen waarschijnlijk een groter aandeel dan 38,5 procent. Daarnaast bevat de digitale omzet ook abonnementen, uitbreidingen en spellen die alleen digitaal verschijnen. Bundels met een download worden juist als hardware geboekt. Een exacte vergelijking tussen fysieke en digitale versies is daarom niet mogelijk.

Voor consumenten draait fysiek kopen vooral om bezit, inclusief doorverkopen, uitlenen of weggeven. Bij de Switch 2 wordt dat gedeeltelijk ondermijnd door de zogenoemde game-key card. Die bevat alleen een downloadcode; voor het spelen zijn een internetverbinding en voldoende opslagruimte nodig, en het kaartje moet daarna in de console blijven zitten. Doorverkopen blijft mogelijk, maar het spel werkt niet meer als de download later verdwijnt. Kopers die echte fysieke eigendom willen, moeten daarom op de verpakking controleren of het om een gewone cartridge of een game-key card gaat. Sony’s afscheid van schijfjes lijkt daarmee voorlopig geen algemene markttrend.