Analyse: Waarom een chipnaam steeds minder zegt over wat je krijgt

In dit artikel:

MediaTek en Qualcomm brengen vlaggenschipchips uit waarvan delen van de gpu zijn uitgeschakeld, zonder de chipnaam aan te passen. Bij MediaTek werd op Geekbench een toestel met een Dimensity 9500 en elf in plaats van twaalf gpu-kernen ontdekt. Ook binnen de Dimensity 9500s lijken verschillen te bestaan: de Redmi Turbo 5 Max zou twaalf kernen krijgen, terwijl de Poco X8 Pro Max er naar verluidt elf heeft. Deze toestellen zijn nog niet in de winkels; de uiteindelijke configuraties kunnen dus veranderen.

Qualcomm introduceerde daarnaast de Snapdragon 8 Elite Gen 5 V-serie. Die heeft twee gpu-segmenten en 12 MB geheugen, tegenover drie segmenten en 18 MB bij de reguliere Elite-versie. Dat is een veel grotere beperking dan bij MediaTek: ongeveer een derde van de grafische capaciteit verdwijnt, waardoor de prestaties volgens vergelijkingen dichter bij een gewone Snapdragon 8 Gen 5 liggen.

Het uitschakelen van defecte onderdelen is een gebruikelijke productietechniek die ‘binning’ heet. Chips worden in grote aantallen op siliciumplakken gemaakt; exemplaren met een minder goed werkend onderdeel kunnen zo alsnog worden verkocht als een lager model. Dat bespaart materiaal en kosten, wat belangrijker wordt nu geheugen- en onderdelenprijzen stijgen.

Volgens de analyse ligt het probleem niet bij binning zelf, maar bij de onduidelijke naamgeving. Processor, neurale eenheid en modem blijven doorgaans gelijk, terwijl vooral de gpu wordt beperkt omdat die minder zichtbaar is in algemene gebruikstaken en vooral bij zware games verschil maakt. Daardoor kunnen meerdere, technisch verschillende chips dezelfde marketingnaam dragen. Kopers, vooral mobiele gamers, doen er daarom goed aan benchmarks en specificaties van het exacte toestel te controleren in plaats van alleen op de chipnaam af te gaan.