Dock met een eigen scherm van 5,5 inch

In dit artikel:

CableTime heeft op 6 augustus op Kickstarter de ScreenDock gelanceerd: een 8-in-1-usb-c-dock met een ingebouwd scherm van 5,5 inch. De eerste exemplaren moeten in oktober naar kopers gaan. Vroege bestellers betalen 119 dollar; de latere winkelprijs wordt 169 dollar.

Het dock beschikt over hdmi-uitvoer tot 4K bij 60Hz, usb-c- en usb-a-poorten voor data, sd- en microsd-kaartlezers, gigabit ethernet en 100W stroomdoorvoer. Het scherm heeft een resolutie van 1280 bij 720 pixels en is geen touchscreen: gebruikers bedienen het met hun gewone muis en toetsenbord. Hoewel 720p op papier laag lijkt, komt de pixeldichtheid door het kleine formaat uit op ongeveer 267 pixels per inch, aanzienlijk hoger dan bij een doorsnee 15,6-inch fullhd-laptop.

Omdat het scherm via usb werkt en geen aparte videokabel gebruikt, is een driver voor Windows of macOS nodig. De computer verwerkt daardoor zelf het beeld, wat voor statische dashboards geen probleem hoeft te zijn, maar bij bewegende beelden prestaties kan kosten. Ook blijft de werking afhankelijk van toekomstige updates van de driver en het besturingssysteem. Sommige berichtgeving noemt Linux als ondersteund, maar CableTime vermeldt dat niet in het eigen persbericht; Linux-gebruikers doen er daarom goed aan dit vooraf te controleren.

De Kickstarter-campagne heeft ruim 40.000 dollar opgehaald bij 272 backers, tegenover een doel van 3.000 dollar. Dat lage doel is vooral een marketinginstrument en zegt weinig over de financiële ruimte voor productie. Wel is CableTime een bestaand merk dat al kabels en hubs verkoopt, wat het risico kleiner maakt dan bij een volledig nieuwe fabrikant.

De prijs ligt in de praktijk hoger dan 119 dollar. Met minimaal 15 dollar verzendkosten komt het bedrag uit op ongeveer 116 euro exclusief btw, of circa 140 euro inclusief 21 procent btw; bij verzending van buiten de EU kunnen nog inklaringskosten volgen. Een vergelijkbaar 8-in-1-dock zonder scherm kost bij Coolblue ongeveer 79 euro. Het scherm vertegenwoordigt dus grofweg 60 euro extra bij de introductieprijs, en meer zodra de winkelprijs geldt.

De ScreenDock kan onder meer een klok, agenda, weerinformatie, systeemgegevens, mediaspeler of dashboard tonen. Het onderscheid met een oude smartphone is dat de computer het apparaat als een echt tweede beeldscherm ziet, zodat gebruikers er bijvoorbeeld een chatvenster, handleiding of voortgangsbalk naartoe kunnen slepen. Voor alleen snelkoppelingen is een Stream Deck geschikter en wie uitsluitend extra aansluitingen nodig heeft, is goedkoper uit met een gewone hub.

Zoals bij andere Kickstarter-projecten koopt de klant nu geen gegarandeerd winkelproduct. De gebruikelijke consumentenrechten, zoals veertien dagen bedenktijd en het recht op een deugdelijk product, gelden niet op dezelfde manier voor een Kickstarter-beloning. Oktober blijft bovendien een verwachting. Wie die onzekerheid wil vermijden, kan beter wachten tot de ScreenDock regulier verkrijgbaar is, al zal de prijs dan hoger liggen.