Wordt de desktopfreesmachine het nieuwe 3D printen?

In dit artikel:

De Makera Z1 is een compacte CNC-freesmachine voor op een bureau. Het apparaat kost in de voorverkoop 1.099 euro en later 1.199 euro, weegt 17 kilo en heeft een werkgebied van 200 bij 200 bij 100 millimeter. De machine beschikt over automatische gereedschapswisseling, een camera, luchtkoeling en standaard stofafzuiging. Daarmee is hij aanzienlijk lichter en mobieler dan bijvoorbeeld de 110 kilo wegende InfiniMaker K1.

De 150 watt sterke spil haalt maximaal 13.000 toeren en heeft terugkoppeling. Makera geeft een herhaalnauwkeurigheid van 0,002 millimeter op. De Z1 kan volgens de fabrikant onder meer aluminium, koper, messing, hout, acryl, ABS, pvc, carbon en printplaten bewerken. Een lasermodule, vierde as en vacuümtafel zijn optioneel verkrijgbaar.

Qua prijs maakt de machine een ontwikkeling door die eerder bij 3D-printers te zien was. Voor ongeveer 1.100 euro is nu een CNC-frees met functies die enkele jaren geleden vooral in veel duurdere industriële machines voorkwamen, bereikbaar voor hobbyisten. Daarmee is CNC-techniek financieel een stuk toegankelijker geworden.

Toch zal de Z1 3D-printers waarschijnlijk niet vervangen. Een printer voegt materiaal toe uit filament, terwijl een frees materiaal uit een blok verwijdert. De gebruiker moet dat werkstuk stevig opspannen en correct uitlijnen. Ook moeten gereedschap, toerental, aanvoersnelheid en snijdiepte goed worden ingesteld. Fouten kunnen leiden tot een gebroken frees, beschadigd werkstuk en extra kosten.

Verder maakt een freesmachine veel meer lawaai dan een 3D-printer en produceert hij stof en metaalspanen. Ook massa en stijfheid zijn belangrijk: een lichte machine kan sneller trillen, wat leidt tot lawaai en een ruwer resultaat. De Z1 weegt 17 kilo en heeft met 150 watt bovendien veel minder vermogen dan een gewone handbovenfrees van ongeveer 700 watt. Aluminium frezen kan dus wel, maar waarschijnlijk langzaam en in dunne lagen. Een zware, stabiele werkbank is noodzakelijk.

Daar staat tegenover dat de machine mogelijkheden biedt die 3D-printen niet heeft. Ze maakt onderdelen van echt metaal, kan vlakke oppervlakken en nauwkeurige gaten produceren, printplaten frezen en graveren. Vooral voor gebruikers die al 3D-printen maar tegen de grenzen van kunststof, sterkte of maatnauwkeurigheid aanlopen, kan de Z1 een waardevolle aanvulling zijn.

Makera is gevestigd in Hongkong, produceert in Anhui en levert vanuit een magazijn in Duitsland. Dat kan Europese levering zonder extra invoerproblemen mogelijk maken, maar kopers moeten controleren welke partij op de factuur als verkoper staat vanwege garantie en herroepingsrecht. Daarnaast moeten zij rekening houden met kosten voor frezen, spanmiddelen en materiaal. De Z1 maakt CNC-frezen bereikbaar voor een grotere groep, maar de benodigde kennis en praktische drempels blijven veel groter dan bij 3D-printen.